Capa de pistas y senderos en Google Earth

Hace unos dos años vi por primera vez esta capa de información de pistas y senderos. Antes de eso, en Google Earth, seguir una pista era cosa de intuición y paciencia o bien disponer de los viejos mapas que se compraban en Capitanía, en la calle Méndez Nuñez, en Santa Cruz de Tenerife.

Todo esto si querías tener información de las pistas y senderos que recorren los montes de Tenerife, entre El Rosario (La Esperanza) e Icod, dando la vuelta por Guía de Isora y regresando por el sur. En ese gran monte que corona nuestra isla.

Cuando descubrí esa capa gracias a una alumna de la Facultad de Geografía de la Universidad de La Laguna, le pedí que me imprimiera todo lo disponible. Sin embargo, poco después aparecieron las primeras noticias de los acuerdos firmados entre GRAFCAN y Google Earth para que la primera proporcionara a la segunda la fotografía aérea y la información geográfica sobre Canarias. Las primeras imágenes eran antiguas y GRAFCAN recibió algunas críticas en los medios desde algunos grupos de opinión, pero tras declarar que el proceso de actualización de imágenes llevaría un tiempo, cumplieron su palabra y a día de hoy la mayoría de información gráfica y geográfica está actualizada a 2009.

Poco después vi aparecer por primera vez la información de esta capa de datos en Google Earth, visible a una altura de ojo entre 2,5 y los 6,5 kilómetros. Ten en cuenta que esta es la última información que carga este magnífico programa una vez ha cargado completamente la imagen aérea y la información geográfica seleccionada en tu selector de capas.

La información es muy valiosa para los que recorren por deporte o por trabajo nuestras cumbres, sin embargo hay que tomarla con precaución. No se distingue ni en grosor ni en color la importancia de las pistas. No sabes cuál es principal, secundaria, pinochera o no se distingue aquella que se ha convertido en un simple sendero de un ancho cortafuegos.

A la hora de planificar un recorrido es bueno fijarse en la "huella" de la pista, además de en la marca blanca de la capa de datos de pistas y senderos. Conviene siempre planificar alguna alternativa. Es muy útil, sin embargo, para averiguar por donde puede terminar una pista.

Peeero... ocurre que hay muchos datos incorrectos. Muchas pistas no aparecen enlazadas, como si se tratara de recorridos sin salida, cuando sí la tienen. También hay muchas pistas que ya han desaparecido, abandonadas, invadidas por la vegetación. Digamos que estos son los dos errores más comunes. Sin embargo, en la zona de Aguagarcía, en la Zona Recreativa del Lomo La Jara, verás pistas rectas trazadas que nunca han existido. Parece el trazado de una planificación urbanística. Quizás hace décadas existieron las intenciones y quedó, menos mal, sólo en eso.


Y de muestra, un botón, en el Cruce de Plaza La Paz, donde se encuentran la Pista del Rayo y la Pista de Fuente Fría. Verás en la imagen algunas pistas que enlazan con la Pista de Covachos, de cota inferior, que ya no existen porque han sido tragadas por el monte. Otras como la Pista de Pino Carretón parece que no termina en Fuente Fría cuando sí lo hace (y de hecho, se nota la huella en la imagen aérea). Errores como estos los hay por decenas.

Vuelvo a repetir lo mismo, eso no significa que no puedas confiar en esta información, simplemente en que ha de ser tomada con precaución, sobre todo y preferentemente cuando la usas para planificar una ruta por una zona no conocida.